MEDAN, NAWAWINEWS.ID – Demam sepak bola sejagat bersiap mencapai puncaknya seiring dengan kepastian bahwa putaran final Piala Dunia 2026 akan resmi bergulir mulai bulan depan. Turnamen edisi ke-23 ini dipastikan mencetak sejarah baru sebagai kompetisi paling akbar yang pernah diselenggarakan oleh FIFA.
Pencinta kulit bundar di seluruh dunia kini mulai bersiap menyambut kemeriahan turnamen empat tahunan ini, yang tidak hanya menjanjikan persaingan sengit di atas lapangan, tetapi juga menyajikan konsep kepemimpinan multi-negara yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah modern sepak bola.
Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung mulai tanggal 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Kejuaraan megah ini akan diselenggarakan di tiga negara sekaligus sebagai tuan rumah bersama (joint hosts), yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dengan total 16 kota penyelenggara yang tersebar di seluruh Amerika Utara, turnamen ini akan dibuka secara monumental di Stadion Azteca yang bersejarah di Mexico City, sementara partai final yang dinantikan jutaan pasang mata akan dipentaskan di Stadion MetLife, New Jersey, Amerika Serikat.
Langkah ini menandai perluasan geografis terbesar yang pernah dilakukan FIFA demi mendekatkan atmosfer sepak bola ke basis massa yang lebih luas.
Selain faktor multi-tuan rumah, hal utama yang membuat edisi kali ini disebut-sebut memiliki “jadwal gila” adalah adanya perubahan format kompetisi yang sangat radikal. FIFA secara resmi menambah jumlah peserta putaran final dari yang semula 32 negara menjadi 48 negara.
Dengan lonjakan jumlah kontestan ini, total pertandingan yang harus dimainkan membengkak drastis menjadi 104 laga, jauh berbeda dari format lama yang hanya mementaskan 64 pertandingan.
Seluruh tim akan dibagi ke dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat negara, di mana dua tim teratas serta delapan peringkat ketiga terbaik berhak lolos ke babak baru, yaitu babak 32 besar (round of 32), sebelum melangkah ke fase gugur selanjutnya.
Perubahan format dan penambahan jumlah laga ini membawa dampak domino yang sangat masif, baik bagi para atlet maupun industri olahraga global.
Bagi para pemain bintang, jadwal bertanding yang super padat di tengah cuaca musim panas Amerika Utara berisiko tinggi memicu kelelahan fisik yang ekstrem dan meningkatkan kerentanan terhadap cedera serius.
Namun dari sisi ekonomi dan pariwisata, perluasan skala turnamen ini diproyeksikan memecahkan rekor keuntungan hak siar, penjualan tiket, hingga lonjakan devisa yang luar biasa bagi ketiga negara tuan rumah berkat kedatangan jutaan suporter dari berbagai belahan dunia.
Guna meminimalisasi dampak kelelahan pemain dan kendala logistik yang rumit, FIFA menerapkan solusi manajemen wilayah berdasarkan pembagian zona geografis, yaitu Zona Barat, Tengah, dan Timur.
Dengan strategi kluster ini, tim-tim yang berada di fase grup tidak perlu melakukan perjalanan udara jarak jauh yang melintasi benua, sehingga waktu istirahat pemain dapat terjaga secara optimal.
Selain itu, FIFA juga melonggarkan regulasi jumlah kuota pergantian pemain serta memperbolehkan setiap federasi membawa jumlah skuad yang lebih gemuk demi menjaga rotasi dan kebugaran pemain tetap prima sepanjang turnamen berlangsung.
