Indonesia | NawawiNews.com
Jakarta — Timnas Indonesia U-23 dipastikan tidak akan diperkuat oleh gelandang andalannya, Arkhan Fikri, saat menghadapi Thailand pada laga semifinal Piala AFF U-23 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jum’at (25/7/2025). Arkhan harus menepi akibat cedera yang dialaminya.
Pelatih Timnas U-23, Gerald Vanenburg, mengakui absennya Arkhan merupakan kehilangan besar bagi tim. Bahkan, ia melontarkan pernyataan bernada candaan bahwa dirinya ingin menurunkan 13 pemain demi menghadapi tim sekuat Thailand.
“Saya ingin bermain dengan 13 pemain agar lebih mudah melawan Thailand. Tapi tentu kami harus mempersiapkan tim sebaik mungkin,” ujar Vanenburg dalam konferensi pers jelang pertandingan, Kamis (24/7).
Arkhan menjadi satu dari beberapa pemain yang tidak bisa tampil pada fase gugur. Vanenburg menyebut pemain Arema FC itu memiliki kualitas di atas rata-rata pesepak bola Indonesia.
“Soal Arkhan, tidak banyak pemain Indonesia yang punya level seperti dia. Saya pikir dia adalah pemain yang cerdik,” kata pelatih asal Belanda tersebut.
Sayangnya, cedera membuat Arkhan harus absen di laga penting ini. Vanenburg mengaku sangat menyayangkan situasi tersebut, mengingat kontribusi besar yang telah diberikan Arkhan selama turnamen.
“Kita memerlukan dia, tapi sayangnya dia cedera. Kami harus mengantisipasi absennya Arkhan dengan menyesuaikan strategi bermain nanti,” tambahnya.
Bekal Hadapi Thailand
Meski akan tampil pincang, Vanenburg tetap optimistis dengan peluang timnya. Ia menilai dua laga sebelumnya melawan Filipina dan Malaysia menjadi modal berharga untuk menghadapi Thailand.
“Lawan Filipina dan Malaysia, mereka punya tim kuat dan cepat, terutama di lini depan dan lini tengah. Itu jadi pengalaman penting bagi kami untuk menyiapkan rencana terbaik melawan Thailand,” tuturnya.
Thailand sendiri melaju ke semifinal sebagai juara grup dan diprediksi akan memberikan perlawanan sengit.
Namun, Vanenburg menegaskan bahwa Timnas U-23 Indonesia siap tempur demi satu tempat di partai final.
(Red)
